Pozornie tradycyjna powieść detektywistyczna, która – jak to zwykle u Lema bywa – daleko odbiega od gatunkowego szablonu. Niespodziewanie bowiem zaczyna iść w kierunku... science fiction.
Pewien amerykański kandydat na kosmonautę obdarzony przez los alergią, która przeszkadza mu w zrobieniu wymarzonej kariery, zostaje wysłany do Włoch, by wyjaśnić zatrważającą zagadkę. Otóż starzejący się mężczyźni tracą życie w bardzo dziwnych okolicznościach. Wszystko wskazuje na użycie trucizny, ale jakiej? Wnioski, do których dochodzi śledczy, są co najmniej zaskakujące...
